Roi du maïs (et du soja) : les agriculteurs du comté de McLean ont dominé la production de l'État et de la nation en 2022

Jul 18, 2023

Les agriculteurs du comté de McLean ont acquis la réputation d'être les producteurs de maïs et de soja les plus prolifiques de l'État et du pays.

Pour une deuxième année consécutive, McLean a dominé tous les comtés de l'Illinois et des États-Unis en termes de production totale de ces deux produits, avec près de 71 millions de boisseaux de maïs et 22 millions de boisseaux de soja récoltés en 2022, selon le National Agricultural Statistics Service (NASS) du ministère américain de l'Agriculture. ).

« Le comté de McLean est toujours resté le premier ou le deuxième producteur de soja aux États-Unis, mais pour le maïs, c'est plutôt rare », a déclaré Mark Schleusener, statisticien de l'État de l'Illinois pour le NASS. « Le comté de Kossuth, dans l'Iowa, est plus grand et il restera toujours le premier comté producteur de maïs aux États-Unis, à mesure qu'ils y cultivent davantage d'acres. Mais ils n’ont pas reçu les pluies opportunes que (le comté de McLean) a eues (en 2022).

Selon Rob Rhykerd, pédologue au Département de l'agriculture de l'Université d'État de l'Illinois, les agriculteurs du comté de McLean sont généralement au sommet de l'État et du pays pour la production de soja et de maïs en raison des sols riches originaires de la région, produits d'une ancienne couche glaciaire. celui qui couvrait les parties centrales et septentrionales de l’État.

« Tout commence par le sol », a déclaré Rykherd. «Nous sommes vraiment chanceux. La façon dont les sols se sont formés a vraiment introduit beaucoup de matière organique dans notre sol, mais nous n'avons pas non plus beaucoup de roches dans notre sol ici. Le glacier du Wisconsin est arrivé ici il y a environ 20 000 ans et a amené ici beaucoup de matériel de till glaciaire du Canada. Le till glaciaire peut contenir des roches, mais il contient également de nombreux nutriments, comme le calcium, qui sont très importants pour nos plantes.

Il y a environ 13 000 ans, le glacier du Wisconsin s'est retiré du centre de l'Illinois, laissant le till glaciaire à la surface du sol, a expliqué Rhykerd. Dans le même temps, le retrait du fleuve Mississippi a laissé derrière lui une épaisse couche de « loess » – la couche arable limoneuse originaire du centre de l’Illinois – qui a été transportée par le vent vers le centre de l’Illinois et ailleurs.

Dans le comté de McLean, la « couverture » de loess se trouve jusqu’à 6 pieds de profondeur dans les sols. En conséquence, les sols du comté de McLean sont relativement exempts de roches et contiennent un excédent de nutriments par rapport aux sols de nombreuses autres régions de l'État, a expliqué le pédologue.

« Notre sol retiendra beaucoup d’eau disponible pour les plantes, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles nous avons des sols si merveilleux ici. Un autre élément très important est qu’après la formation de la couverture de loess, nous avons reçu suffisamment de précipitations pour soutenir un écosystème forestier, et nous nous sommes retrouvés avec une prairie ici », a déclaré Rhykerd.

« C'est vraiment important en raison de la quantité de matière organique qui peut se retrouver dans les sols. Avec une forêt, vous obtenez un peu de litière de feuilles qui tombe et se décompose à la surface, mais (avec les prairies), vous obtenez une épaisse couche de matière organique, avec un système racinaire dense et fibreux qui se décompose et fournit beaucoup de nutriments végétaux. nutriments essentiels, tout en retenant beaucoup d’eau.

Les agriculteurs du centre de l'Illinois ont un avantage sur les agriculteurs des États de l'ouest, car les précipitations annuelles sont généralement abondantes pour favoriser la croissance des plantes, a ajouté Rhykerd.

« Les sols des États occidentaux ne produisent pas autant de biomasse en raison du manque de précipitations », a-t-il déclaré. "Nous avons en quelque sorte la situation idéale ici, un écosystème merveilleux par rapport aux agriculteurs plus à l'est, par exemple dans l'Indiana, où la couverture de loess est beaucoup plus mince et il y a plus de sols forestiers."

« En 2017 (le plus récent recensement de l'agriculture), le comté de McLean comptait 2 242 producteurs et 1 416 fermes, et 94 % des fermes de notre comté sont détenues et exploitées par des familles », a déclaré Anna Ziegler, directrice adjointe du bureau agricole du comté de McLean. (MCFB).

Ziegler a ajouté que le comté de McLean est le comté ayant la plus grande superficie de l'Illinois (1 186 milles carrés), avec environ 82 % du comté comprenant des terres agricoles (environ 620 000 acres). "Le comté a donc un léger avantage en ce qui concerne la production totale de maïs et de soja par rapport aux autres comtés de l'Illinois, car nous avons plus d'acres à cultiver que n'importe quel autre comté de l'État", a-t-elle déclaré.